第091章 黑风沙
第091章黑风沙
今日是腊月二十九,明日就是年关了，许娇记忆中已经很久没同岑女士一道在年关前购置年货了……
再上次，仿佛还是很早之前,久得都有些记不清了。
西关是边塞之城，又临近西戎,商贸并不算通畅,物资困乏,年货其实很少,不必京中这样的地方,但是架不住许娇许久没同岑女士一处，仿佛处处都是新鲜的，也见什么都很新奇,高兴……
岑女士亦是。
“不是最喜欢吃鱼吗？娘给你做条鱼。”岑女士笑意挂在脸上，都敛不住。
许娇这才见得岑女士脸上的鱼尾纹和法令纹又深了不少,岁月催人,尤其是她不在的这三两年……
许娇心中愧疚。
良久没听她应声,岑女士转眸,“怎么了？是不喜欢吃鱼了吗？”
许娇连忙摇头，“不是啊,特别喜欢,就是忽然想到很久没吃娘亲做的鱼,都快馋哭了……”
岑女士笑，许娇也跟着笑起来。
西关这处周遭都是荒漠，鱼很少,但是也有。
岑女士买的这条鱼花了大价钱……
许娇叹道，“这条鱼都够过个年的了……”
岑女士笑，“要么也是过年。”
也是,许娇也跟着笑起来。
除却鱼，岑女士又买了不少她喜欢的，除却她喜欢的，还有不少菜，许娇是听岑女士说，这是齐长平喜欢的，这是郭睿喜欢的……
许娇才想起在西关的这些时日，齐长平也好，郭睿也好，都在边关，年关应当都是在这里同娘亲一道过得……
许娇出神。
岑女士正好道，“这个给你。”
许娇才回神，见手中被岑女士塞了一盒胭脂。
许娇意外。
岑女士温和笑道，“从小到大，娘还没送过你胭脂……”
许娇也想起，这真的是头一次。
因为以前她都是女扮男装，不说胭脂了，就是女子的衣裳都少穿，还都是背着年轻，偷偷同傅乔一处的，更勿说胭脂这些。
许娇低头看了看手中的胭脂，轻轻打开，胭脂的颜色映入眼帘，许娇眼眶微红，又轻轻阖上，轻声道，“谢谢岑女士，我好喜欢~”
岑女士温柔笑道，“喜欢就好。”
许娇点头。
许娇将胭脂盒子放入袖袋中，伸手挽了岑女士的手臂，母女两人亲密得在集市上逛着，一看便是母女；葡萄和葫芦跟在两人身后，手中都是大包小包拎着。
临近年关了，西关其实很热闹。
要走的早就走了，留下来的都是要在西关过年的，西关路远，来回一趟不容易，所以西关城中的年味反倒很浓郁，处处张灯结彩，都是喜庆热闹的氛围在。
许娇挽着岑夫人，走一路，看一路，也买了一路，反正有葡萄和葫芦在，从前一直想着变回女儿身，同娘亲一道逛街的事情，忽然间就成真了，许娇停不下来，反正该买的，不该买的，买了一大通……
许娇又转身看向葡萄，“葡萄，你想吃什么，告诉我娘，我娘给你做，我娘做的东西可好吃了~”
葡萄受宠若惊，“岑夫人，葡萄什么都吃，不挑食。”
一脸陈恳模样，岑夫人都忍不住掩袖笑了笑。
有许娇在，岑夫人今日笑得比过往三年都多。
许娇叹道，“他最喜欢吃肉了。”
葡萄抿着嘴，刚准备小鸡啄米似的点头赞同，又听许娇朝岑夫人道，“他还在长身体，食量大，娘亲多做些，不然他吃不饱，影响长高什么的……”
听到长身体几个字，葡萄恼火，“夫人！”
葡萄想想不对，又改口，“小姐！我又不是小孩子……”
许娇笑眯眯怼他，“加冠了吗？”
葡萄：“……”
岑夫人忍不住低眉笑笑，就连葫芦都忍不住笑。
有葡萄在，年关是不会冷清了。
今年的年关不仅不会冷清，还应当会很热闹。
热闹些好。
许娇笑了笑。
“夫人！”六子快步撵上。
许娇挽着岑夫人的手，一道驻足，六子上前，笑嘻嘻道，“夫人，豆角去通知傅小姐了，但是今日是腊月二十九了，怕是赶不回来，最迟也是大年初一初二的事。”
许娇莞尔，她很快就能见到乔乔和小蚕豆了……
西关往外四五十余里处。
齐长平和郭睿又陆续查看了地上的几具尸体。
初来西关的时候，齐长平和郭睿都很不习惯，尤其是西关这处临近西戎的地方，会有天葬的说法，也就是人死后不会下葬，会让鹰吃掉。
眼前这几具尸体就很被吃了内脏。
郭睿还是有些不习惯，在一侧吐。
齐长平再查看了一番。
西关外，到处都是风沙，两人和随行的侍卫都裹着厚厚的裹巾，但是裹巾上都沾满了风沙之类的。
齐长平道，“尸体很久了，早前被风沙埋了起来，眼下又被吹开，暴露出来。”
郭睿这才重新上前，“之前也有零星的尸体，眼下也是，而且明显有被人掩埋的痕迹，不像是天葬，倒像是风沙后，被鹰翻出来的。我艹，齐长平，有些不对劲，会不会有问题……”
齐长平淡声，“不知道，继续去找。”
身侧的侍卫应是。
齐长平和郭睿都眉间凝重。
两人所在之处，正好是一处沙丘，勉强能看到远处些的地方，但更远处，就看不见了，漫天黄沙，只怕行走都不变，处处透着诡异。
齐长平道，“也让人去趟鹤城，我怕出事。”
郭睿心中也唏嘘一声，“年关了……”
齐长平也叹道，“是啊，年关了。”
郭睿皱眉，“会不会是我们多疑了？”
齐长平看他，沉声道，“先看看再说，风沙这么大，说不定藏了牛鬼蛇神，但就是牛鬼蛇神，也怕风沙……”
从关外回来的路上，齐长平和郭睿两人都没怎么说话。
刚才已经西出四五十余里……
两人眉头都皱紧，心中藏着事，都没怎么开口。
这段路不算难走，也安全，所以来回也快，更远的地方，也已经派了探子去打探了……
在没有消息回来之前，这个年关怕是安不了心，也不能松懈。
尤其，是遇到这样风沙的时候。
风沙可以是最好的屏障，也可以是最坏的情况……
入了西关城，两人各自靠在马车角落，心中一面想着事情，一面往官邸回。
许是氛围的缘故，马车内稍许有些闷得慌，郭睿撩起车窗上的帘栊，正好经过集市。
西关是边陲小镇，没那么多讲究。
城内穿行的马车更少，旁人也都停下来让他们。
郭睿的目光忽然落在眼前正在买东西的背影上，他一眼认出岑夫人来。
“停车。”郭睿唤了声。
马车当即停下。
齐长平看他，郭睿道，“是岑夫人……和许小姐……”
两人对视一眼，相继撩起帘栊下了马车。
“岑夫人。”郭睿和齐长平拱手行礼。
许娇正挽着岑夫人在看风铃，听到身后两人的声音，岑女士和许娇都转过身来看向他们两人。
“郭大人，长平大人？”岑女士意外。晨间才在府中见过他们二人，应当是有急事才会两人一起离开，眼下都差不多快至黄昏前后了……
听到岑女士声音，齐长平和郭睿才都抬头，看了看岑女士，而后，目光都齐齐望向许娇处。
许娇也知晓他们两人在打量她，她穿着女装，脸上挂着面纱。但即便隔着面纱，也能隐约看到面纱下的精致轮廓和温婉动人，尤其是那双眼睛，淡淡垂眸里，藏着说不清的明媚韵致……
齐长平和郭睿都怔住……
齐长平对那双眼睛再熟悉不过，即便从未见过女装的许娇，但多看几眼，都能确认那双眼睛的主人，只是这幅模样的许娇，还是让齐长平愣住。脑海中都是他自京中离开时，相爷对他的叮嘱。
相爷对他有知遇之恩，也永远是相爷。
齐长平拱手，恭敬道，“许小姐。”
许娇看他。
至于，郭睿……
昨晚是天色太黑，又离得远看不清，再加上还有心里的恐惧，所以都没认真打量过对方，眼下，郭睿的眼珠子险些又瞪了出来……
眼见齐长平朝许娇拱手，郭睿也不得不照做，心不甘情不愿唤了声，“许小姐。”
而后，继续下意识朝她瞪着死鱼眼睛。
岑女士朝她道，“阿娇，郭大人是你兄长在东宫做伴读时的同窗。”
岑女士这么一介绍，郭睿忽然觉得心里这股子别扭劲儿松了下来，是啊，是许骄的妹妹，又不是许骄，他有病……
但见许娇看向他，郭睿脑子不受控一般，又瞪了瞪狗眼睛。
一瞬间，许娇想瞪回去，瞪死他才好。
最后理智朝他温和颔首，目光微微垂了垂，避开，轻声道，“郭大人。”
郭睿和齐长平都愣住。
这不是许骄的声音……虽然像……
许娇早前都是要故意沉着嗓子说话，声音都是特意压低怕旁人听出端倪的，旁人听惯了许娇早前的声音，一时都会怔住，反应不过来；因为许娇的声音清喉婉转，似夜莺，也似晨间朝露，全然和许相不同……
郭睿僵住。
心中彻底放下这个念头，绝对不是许骄。
比许骄舒服多了，也悦耳多了。
但是另一个许娇……
郭睿还是别扭。
岑女士又朝许娇道，“阿娇，长平大人是你兄长的同僚。”
许娇朝齐长平颔首。
齐长平温声道，“相爷对我有知遇之恩，长平永远记得。”
许娇平和笑了笑。
郭睿诧异看齐长平，心想齐长平这家伙心里得多感激许骄，见到人家妹妹还一个劲儿说你兄长对我有知遇之恩，我永远记得云云……
郭睿思绪间，岑女士复又开口，“两位大人先忙，我们也回去了。”
齐长平和郭睿两人再次朝岑女士拱手。
许是有许娇同岑女士在一处的缘故，岑女士明显一扫早前的阴霾，也仍由女儿挽着胳膊，朝齐长平和郭睿两人亲厚笑道，“郭大人，长平大人，记得明晚年夜饭。”
“好！”“多谢岑夫人。”
两人纷纷应声，许娇也朝两人颔首致意，而后挽着岑女士的手离开。
待得许娇挽着岑女士走远，齐长平和郭睿两人都还楞在远处，看着许娇小鸟依人一般陪在母亲身边，纤腰窄窄，身姿绰约……
半晌，郭睿才喉间轻轻咽了咽，目光还未收回来，口中却问道，“像吗？”
“像。”齐长平没反应过来，直接应声的。
郭睿叹道，“是像，又不像，很不像，声音不像，眼神不像，神态不像……走路的姿势也不像……”
齐长平恼火看他。
郭睿摇了摇头，回神道，“我是说……许相走路不像女子，他妹妹才像。”
“走吧，回去了，还有事。”齐长平又看了远处一眼。
相爷给他践行那次，喝醉酒的时候，有一两句说话的语气神态同方才是一模一样的。
齐长平没有出声。
陛下会让他来西关，是因为相爷的的缘故，因为陛下信任相爷。
这回，陛下会让大监亲自来送，是因为陛下担心相爷，所以才会让身边最信任的人跟着。
今日见许娇……很熟悉。
不是旁人，就是相爷。
等许娇和岑女士回了家中，六子道，“大监来了。”
许娇昨晚就同岑女士说起过，这趟来西关，有大监一直陪同着，所以听说大监来了，岑女士也不意外。
“岑夫人，相爷。”岑女士和许娇面前，大监没有再拗口唤一声“许小姐”，岑女士温和笑道，“阿娇，你同大监说会儿话，娘去做些银耳羹来。”
“好啊~”许娇嘴馋。
大监朝岑女士拱手。
“你怎么样了，大监？”许娇关心问道，昨日刚到西关城的时候，大监晕了好久的骆驼，刚到城门处的时候还吐得天昏地暗，后来大监去了官邸，她来寻岑女士，眼下，才又见到大监。
大监叹道，“睡了一整日，可算好些了，这骆驼真不好骑，奴家这屁股和脑袋都还疼着……”
许娇笑了笑，是想说大监你这屁股疼同骆驼还能沾些边，脑袋疼就纯粹是柳秦云和葡萄的缘故……
大监哀愁道，“回鹤城还得坐这么多日骆驼，可要了奴家的老命了……”
话音刚落，大监有道，“对饿了，相爷可见过郭大人和齐大人了？”
许娇颔首，“见过了。”
大监低声道，“陛下说，齐大人一直跟着相爷，同相爷熟络，齐大人这处怕是瞒不过，不如不瞒的好……”
许娇点了点头，其实，她也是觉得长平已经认出她来了。
许娇应道，“我知晓了。”
大监又道，“我今日让官邸的人打听过了，说这种极端的黑风沙，恐怕要持续二十余日，要等黑风沙彻底结束之后才安全，老奴估摸着，怕是要到正月下旬去了……”
正月下旬……
许娇心中轻叹，想起在焕城见宋卿源的时候，宋卿源吻上她侧颊，同她叮嘱道，早些回来，眼下看，怕是早不了了……
许娇心中唏嘘。
……
晚些时候，许娇又同大监说了会儿话，六子来了屋中，说齐大人来了。
许娇看了看大监，大监朝她拱了拱手，退了出去。
大监这趟原本就是来照顾许娇的，早前去官邸是因为陛下有事情交待给齐长平和郭睿，再加上大监头疼了一整日，所以不折腾了，歇在官邸中。眼下来了府中，许娇让六子给大监安排住处。
六子应好，“大监您随小的来。”
六子很早之前就跟着许娇，也同大监熟络，六子前脚刚领着大监去屋中，齐长平后脚就来了屋中。
今日在街市上见面时，有郭睿和旁人在，现在周遭没有旁人。齐长平入内时，朝着许娇恭敬拱手，“相爷。”
果然认出来了，许娇莞尔，声音如常道，“长平。”
齐长平这才抬头，黄昏前后在街市上见她时，尚且还好，当下，听到她的声音，眼眶才微微红了，“相爷近来好吗？”
许娇同齐长平与同郭睿不同，许娇玩笑，“好。”
齐长平喉间轻咽，继而也迁出一丝笑意，“相爷没事就好。”
许娇应道，“长平，我没事。”
四目相视，两人也都纷纷笑了起来。
……
苑中，许娇同齐长平并肩踱步。
齐长平心中惯来有数，不当的问的不多问，不当提的不多提，只是风轻云淡说起了早前不少事情来，譬如初到西关的时候，也说起郭睿刚到西关的时候，说了很多。
许娇安静听着。
说到波澜时，还会驻足停下，同早前一样，许娇会叮嘱他一些事情，也会告诉他这么做不合时宜等等。
但现在，许娇停下看他，齐长平温声问道，“相爷觉得应当怎么做更好？”
许娇却笑，“长平，你做得很好，比在京中更好……真的……”
齐长平眼中些许错愕。
许娇温声道，“长平，你和之前不同了。”
之前的齐长平性格平稳，做执行之事是一把好手，旁人不及，去到六部也可以崭露头角，任要职，但要想继续往上，齐长平的性子里多了些求稳，少了些魄力和决策的底气，需要历练。
一个人性格上的东西最难突破，但不破不立。
最后齐长平选择了宋卿源给他的西关这块难啃的骨头，也将西关啃了下来，都是时间和积累。
如今的齐长平，已经是一个沉稳踏实，又有魄力和决策的边关城守。
和以前京中做副手的齐长平全然不同。
无论是从他先前同她说话的言辞表达，还是说起在西关经历的这些事，做的这些决断，许娇都可以听得出来。
他做到了，也没让她失望。
许娇浅笑。
两人继续绕着苑中散步，屋檐下灯火昏黄，将两人的影子拉长，许娇又听齐长平道，“长平一直记得相爷说的，西关是最好的磨砺，这里处处都需要提早计量，也需要魄力做决断，刚开始的时候是很难，什么都难，也举步维艰，处处被人架空……但像相爷说的，人不逼自己一步，永远不知道自己的能力在哪里……这三年确实辛苦，但很值得。”
许娇看他。
不远处，葡萄正跟着葫芦一处，远远见到齐长平同许娇一起，葡萄诧异，“那不是长平大人吗？”
葡萄惊奇。
葫芦应道，“齐大人以前是小姐的副手，小姐很信任齐大人。”
啊？葡萄惊讶瞪圆了眼睛，难怪了。
“走吧，齐大人同小姐应当有很多话要说。”葫芦提醒一声，葡萄连忙应好，两人绕开，没有打扰他们二人说话。
齐长平继续同许娇说起西关的事，因为后来郭睿也来了西关，所以齐长平的言辞里也有郭睿的部分。
许娇印象中是记得郭睿喝醉了酒，朝她说了一大通心里话，最后她让宋卿源调郭睿去西关，郭睿那时候还来问起过她，现在从齐长平这里听说郭睿在西关如鱼得水，也远比在京中的时候认真，努力，专注，且拼命……许娇也想起，当初还是她同宋卿源说起，让郭睿来西关的……
都仿佛是很久之前的事情了，恍若隔世。
两人在一处说了许久的话，许娇知晓，齐长平想和她说的话很多，两人在苑中散了很久的步。
临末，见夜色深了，齐长平知晓当走了，又才道，“相爷还在就好。”
许娇低眉笑了笑，再抬眸看他时，轻声道，“长平，日后没有相爷了，我是许骄的妹妹，许娇。”
齐长平握拳轻笑，“好。”
“对了，长平。”许娇似是想起来什么一般，又道，“近来城中可有什么事情？”
齐长平微楞，“相爷的意思？”
许娇应道，“我从鹤城来西关的路上，在绿洲处遇到了一些奇怪的人。这些人看起来很不起眼，听口音不像鹤城人，也不像西关人，但说的是南顺话。他们各个身边都藏了刀剑，也隐藏得很好，很低调，也沉默寡言，当时如果不是因为意外，剑拔弩张，根本看不出来……”
齐长平微微蹙眉，“会不会是西戎人？”
西戎人骁勇善战，会随身携带刀剑。
许娇不置可否，继续道，“我也一度猜想过他们是西戎人，但西戎人高大健硕，这些人没有一个身材高大魁梧，都穿着便服，坐在角落里，很不起眼，人数在四五十人左右，携带了不少货物，也有些像雇佣兵……”
如果不是她去过北关，也在西关来回过，见了不少往来的商旅，她兴许会觉得他们就是一堆特意掩人耳目，不想引起人注意的雇佣兵，但不对！
许娇摇了摇头，认真道，“我还是觉得不对！不像雇佣兵，我早些也遇到过一些……”
许娇没说，这些人会在她看到她的时候，露出惊艳的目光，而后才会因为看到她身后的侍卫敛去。但这些人，从一开始就不想生事，不想引人注目。
许娇继续道，“若是真有四五十个西戎人，还都是看起来不像西戎人的西戎人在西关通往鹤城的路上逗留，反常必有妖，所以我才想问，近来西关城中是不是有什么不对？”
许娇言罢，又道，“我让暗卫去盯了，但眼下还没有消息回来，所以心里不怎么踏实，也许是想多了，就是一群商旅带的雇佣兵而已……”
许娇说完，才见齐长平顿住。
“长平？”许娇又唤了一声。
齐长平才收回思绪，沉声道，“相爷，今晨我和郭睿原本是来看相爷的，但是探子说在西关六十余里处发现了尸体。这些尸体原本不应当被发现的，但是正好因为这几日的风沙消散，才被翻了出来，是过往的商旅，还有雇佣兵……”
许娇眸间微滞。
齐长平继续道，“原本我和郭睿想的是，有人扮成了商旅混入城中，眼下听完相爷的话，应当也不止城中了……”
齐长平看向许娇，“从西关到鹤城只有一条路，那条是必经之路。若是西关出事，无论是送信去鹤城，还是鹤城驰援西关，都只有一条路……”
许娇想起什么一般，环臂道，“柳秦云同我说，这几日乌云密布，常年往来的人一看天气便知晓过几日会有黑风沙，所有的绿洲上的客栈都要关闭……也就是说，这段时间是个空窗期，西关同鹤城的所有联系都是切断的……”
齐长平愣住，也忽然反应过来这三件事看似都是巧合，但都围绕着西关……
“是不对劲儿。”许娇声音越发低沉，有人混进了城里，还混去了西关去鹤城的路上，明知晓这条路上后几日有黑风沙要来，还从西关外往鹤城去？
说不通……
忽得，许娇僵住，缓缓道，“黑风沙来的时候，这帮人在绿洲是什么都做不了，但是有他们在，在黑风沙前后，都不会有消息能从西关传到鹤城去……而鹤城没有收到西关的消息，也不会觉得奇怪，反而会觉得是因为黑风沙的缘故，中断了通信……”
所以，所有的这一切都环环相扣……
不是巧合！
有人混进了城中监视西关城，有人提前去了西关往鹤城送信求援的必经之路上，这是借着黑风沙来临，提早做好了所有的部署……
这群人很熟悉西关的气候，很熟悉西关的地形，在西关城中安排了细作监视，甚至让人在西关去往鹤城求援的必经之路上设下了埋伏……
是环环相扣！
夜色之下，许娇脸色略显苍月，沉声道，“长平，西戎可能要动西关了……”
而西关没有驰援，也没有退路，因为有黑风沙，退无可退……
作者有话要说：早不早~喵~
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今日是腊月二十九,明日就是年关了，许娇记忆中已经很久没同岑女士一道在年关前购置年货了……
再上次，仿佛还是很早之前,久得都有些记不清了。
西关是边塞之城，又临近西戎,商贸并不算通畅,物资困乏,年货其实很少,不必京中这样的地方,但是架不住许娇许久没同岑女士一处，仿佛处处都是新鲜的，也见什么都很新奇,高兴……
岑女士亦是。
“不是最喜欢吃鱼吗？娘给你做条鱼。”岑女士笑意挂在脸上，都敛不住。
许娇这才见得岑女士脸上的鱼尾纹和法令纹又深了不少,岁月催人,尤其是她不在的这三两年……
许娇心中愧疚。
良久没听她应声,岑女士转眸,“怎么了？是不喜欢吃鱼了吗？”
许娇连忙摇头，“不是啊,特别喜欢,就是忽然想到很久没吃娘亲做的鱼,都快馋哭了……”
岑女士笑，许娇也跟着笑起来。
西关这处周遭都是荒漠，鱼很少,但是也有。
岑女士买的这条鱼花了大价钱……
许娇叹道，“这条鱼都够过个年的了……”
岑女士笑，“要么也是过年。”
也是,许娇也跟着笑起来。
除却鱼，岑女士又买了不少她喜欢的，除却她喜欢的，还有不少菜，许娇是听岑女士说，这是齐长平喜欢的，这是郭睿喜欢的……
许娇才想起在西关的这些时日，齐长平也好，郭睿也好，都在边关，年关应当都是在这里同娘亲一道过得……
许娇出神。
岑女士正好道，“这个给你。”
许娇才回神，见手中被岑女士塞了一盒胭脂。
许娇意外。
岑女士温和笑道，“从小到大，娘还没送过你胭脂……”
许娇也想起，这真的是头一次。
因为以前她都是女扮男装，不说胭脂了，就是女子的衣裳都少穿，还都是背着年轻，偷偷同傅乔一处的，更勿说胭脂这些。
许娇低头看了看手中的胭脂，轻轻打开，胭脂的颜色映入眼帘，许娇眼眶微红，又轻轻阖上，轻声道，“谢谢岑女士，我好喜欢~”
岑女士温柔笑道，“喜欢就好。”
许娇点头。
许娇将胭脂盒子放入袖袋中，伸手挽了岑女士的手臂，母女两人亲密得在集市上逛着，一看便是母女；葡萄和葫芦跟在两人身后，手中都是大包小包拎着。
临近年关了，西关其实很热闹。
要走的早就走了，留下来的都是要在西关过年的，西关路远，来回一趟不容易，所以西关城中的年味反倒很浓郁，处处张灯结彩，都是喜庆热闹的氛围在。
许娇挽着岑夫人，走一路，看一路，也买了一路，反正有葡萄和葫芦在，从前一直想着变回女儿身，同娘亲一道逛街的事情，忽然间就成真了，许娇停不下来，反正该买的，不该买的，买了一大通……
许娇又转身看向葡萄，“葡萄，你想吃什么，告诉我娘，我娘给你做，我娘做的东西可好吃了~”
葡萄受宠若惊，“岑夫人，葡萄什么都吃，不挑食。”
一脸陈恳模样，岑夫人都忍不住掩袖笑了笑。
有许娇在，岑夫人今日笑得比过往三年都多。
许娇叹道，“他最喜欢吃肉了。”
葡萄抿着嘴，刚准备小鸡啄米似的点头赞同，又听许娇朝岑夫人道，“他还在长身体，食量大，娘亲多做些，不然他吃不饱，影响长高什么的……”
听到长身体几个字，葡萄恼火，“夫人！”
葡萄想想不对，又改口，“小姐！我又不是小孩子……”
许娇笑眯眯怼他，“加冠了吗？”
葡萄：“……”
岑夫人忍不住低眉笑笑，就连葫芦都忍不住笑。
有葡萄在，年关是不会冷清了。
今年的年关不仅不会冷清，还应当会很热闹。
热闹些好。
许娇笑了笑。
“夫人！”六子快步撵上。
许娇挽着岑夫人的手，一道驻足，六子上前，笑嘻嘻道，“夫人，豆角去通知傅小姐了，但是今日是腊月二十九了，怕是赶不回来，最迟也是大年初一初二的事。”
许娇莞尔，她很快就能见到乔乔和小蚕豆了……
西关往外四五十余里处。
齐长平和郭睿又陆续查看了地上的几具尸体。
初来西关的时候，齐长平和郭睿都很不习惯，尤其是西关这处临近西戎的地方，会有天葬的说法，也就是人死后不会下葬，会让鹰吃掉。
眼前这几具尸体就很被吃了内脏。
郭睿还是有些不习惯，在一侧吐。
齐长平再查看了一番。
西关外，到处都是风沙，两人和随行的侍卫都裹着厚厚的裹巾，但是裹巾上都沾满了风沙之类的。
齐长平道，“尸体很久了，早前被风沙埋了起来，眼下又被吹开，暴露出来。”
郭睿这才重新上前，“之前也有零星的尸体，眼下也是，而且明显有被人掩埋的痕迹，不像是天葬，倒像是风沙后，被鹰翻出来的。我艹，齐长平，有些不对劲，会不会有问题……”
齐长平淡声，“不知道，继续去找。”
身侧的侍卫应是。
齐长平和郭睿都眉间凝重。
两人所在之处，正好是一处沙丘，勉强能看到远处些的地方，但更远处，就看不见了，漫天黄沙，只怕行走都不变，处处透着诡异。
齐长平道，“也让人去趟鹤城，我怕出事。”
郭睿心中也唏嘘一声，“年关了……”
齐长平也叹道，“是啊，年关了。”
郭睿皱眉，“会不会是我们多疑了？”
齐长平看他，沉声道，“先看看再说，风沙这么大，说不定藏了牛鬼蛇神，但就是牛鬼蛇神，也怕风沙……”
从关外回来的路上，齐长平和郭睿两人都没怎么说话。
刚才已经西出四五十余里……
两人眉头都皱紧，心中藏着事，都没怎么开口。
这段路不算难走，也安全，所以来回也快，更远的地方，也已经派了探子去打探了……
在没有消息回来之前，这个年关怕是安不了心，也不能松懈。
尤其，是遇到这样风沙的时候。
风沙可以是最好的屏障，也可以是最坏的情况……
入了西关城，两人各自靠在马车角落，心中一面想着事情，一面往官邸回。
许是氛围的缘故，马车内稍许有些闷得慌，郭睿撩起车窗上的帘栊，正好经过集市。
西关是边陲小镇，没那么多讲究。
城内穿行的马车更少，旁人也都停下来让他们。
郭睿的目光忽然落在眼前正在买东西的背影上，他一眼认出岑夫人来。
“停车。”郭睿唤了声。
马车当即停下。
齐长平看他，郭睿道，“是岑夫人……和许小姐……”
两人对视一眼，相继撩起帘栊下了马车。
“岑夫人。”郭睿和齐长平拱手行礼。
许娇正挽着岑夫人在看风铃，听到身后两人的声音，岑女士和许娇都转过身来看向他们两人。
“郭大人，长平大人？”岑女士意外。晨间才在府中见过他们二人，应当是有急事才会两人一起离开，眼下都差不多快至黄昏前后了……
听到岑女士声音，齐长平和郭睿才都抬头，看了看岑女士，而后，目光都齐齐望向许娇处。
许娇也知晓他们两人在打量她，她穿着女装，脸上挂着面纱。但即便隔着面纱，也能隐约看到面纱下的精致轮廓和温婉动人，尤其是那双眼睛，淡淡垂眸里，藏着说不清的明媚韵致……
齐长平和郭睿都怔住……
齐长平对那双眼睛再熟悉不过，即便从未见过女装的许娇，但多看几眼，都能确认那双眼睛的主人，只是这幅模样的许娇，还是让齐长平愣住。脑海中都是他自京中离开时，相爷对他的叮嘱。
相爷对他有知遇之恩，也永远是相爷。
齐长平拱手，恭敬道，“许小姐。”
许娇看他。
至于，郭睿……
昨晚是天色太黑，又离得远看不清，再加上还有心里的恐惧，所以都没认真打量过对方，眼下，郭睿的眼珠子险些又瞪了出来……
眼见齐长平朝许娇拱手，郭睿也不得不照做，心不甘情不愿唤了声，“许小姐。”
而后，继续下意识朝她瞪着死鱼眼睛。
岑女士朝她道，“阿娇，郭大人是你兄长在东宫做伴读时的同窗。”
岑女士这么一介绍，郭睿忽然觉得心里这股子别扭劲儿松了下来，是啊，是许骄的妹妹，又不是许骄，他有病……
但见许娇看向他，郭睿脑子不受控一般，又瞪了瞪狗眼睛。
一瞬间，许娇想瞪回去，瞪死他才好。
最后理智朝他温和颔首，目光微微垂了垂，避开，轻声道，“郭大人。”
郭睿和齐长平都愣住。
这不是许骄的声音……虽然像……
许娇早前都是要故意沉着嗓子说话，声音都是特意压低怕旁人听出端倪的，旁人听惯了许娇早前的声音，一时都会怔住，反应不过来；因为许娇的声音清喉婉转，似夜莺，也似晨间朝露，全然和许相不同……
郭睿僵住。
心中彻底放下这个念头，绝对不是许骄。
比许骄舒服多了，也悦耳多了。
但是另一个许娇……
郭睿还是别扭。
岑女士又朝许娇道，“阿娇，长平大人是你兄长的同僚。”
许娇朝齐长平颔首。
齐长平温声道，“相爷对我有知遇之恩，长平永远记得。”
许娇平和笑了笑。
郭睿诧异看齐长平，心想齐长平这家伙心里得多感激许骄，见到人家妹妹还一个劲儿说你兄长对我有知遇之恩，我永远记得云云……
郭睿思绪间，岑女士复又开口，“两位大人先忙，我们也回去了。”
齐长平和郭睿两人再次朝岑女士拱手。
许是有许娇同岑女士在一处的缘故，岑女士明显一扫早前的阴霾，也仍由女儿挽着胳膊，朝齐长平和郭睿两人亲厚笑道，“郭大人，长平大人，记得明晚年夜饭。”
“好！”“多谢岑夫人。”
两人纷纷应声，许娇也朝两人颔首致意，而后挽着岑女士的手离开。
待得许娇挽着岑女士走远，齐长平和郭睿两人都还楞在远处，看着许娇小鸟依人一般陪在母亲身边，纤腰窄窄，身姿绰约……
半晌，郭睿才喉间轻轻咽了咽，目光还未收回来，口中却问道，“像吗？”
“像。”齐长平没反应过来，直接应声的。
郭睿叹道，“是像，又不像，很不像，声音不像，眼神不像，神态不像……走路的姿势也不像……”
齐长平恼火看他。
郭睿摇了摇头，回神道，“我是说……许相走路不像女子，他妹妹才像。”
“走吧，回去了，还有事。”齐长平又看了远处一眼。
相爷给他践行那次，喝醉酒的时候，有一两句说话的语气神态同方才是一模一样的。
齐长平没有出声。
陛下会让他来西关，是因为相爷的的缘故，因为陛下信任相爷。
这回，陛下会让大监亲自来送，是因为陛下担心相爷，所以才会让身边最信任的人跟着。
今日见许娇……很熟悉。
不是旁人，就是相爷。
等许娇和岑女士回了家中，六子道，“大监来了。”
许娇昨晚就同岑女士说起过，这趟来西关，有大监一直陪同着，所以听说大监来了，岑女士也不意外。
“岑夫人，相爷。”岑女士和许娇面前，大监没有再拗口唤一声“许小姐”，岑女士温和笑道，“阿娇，你同大监说会儿话，娘去做些银耳羹来。”
“好啊~”许娇嘴馋。
大监朝岑女士拱手。
“你怎么样了，大监？”许娇关心问道，昨日刚到西关城的时候，大监晕了好久的骆驼，刚到城门处的时候还吐得天昏地暗，后来大监去了官邸，她来寻岑女士，眼下，才又见到大监。
大监叹道，“睡了一整日，可算好些了，这骆驼真不好骑，奴家这屁股和脑袋都还疼着……”
许娇笑了笑，是想说大监你这屁股疼同骆驼还能沾些边，脑袋疼就纯粹是柳秦云和葡萄的缘故……
大监哀愁道，“回鹤城还得坐这么多日骆驼，可要了奴家的老命了……”
话音刚落，大监有道，“对饿了，相爷可见过郭大人和齐大人了？”
许娇颔首，“见过了。”
大监低声道，“陛下说，齐大人一直跟着相爷，同相爷熟络，齐大人这处怕是瞒不过，不如不瞒的好……”
许娇点了点头，其实，她也是觉得长平已经认出她来了。
许娇应道，“我知晓了。”
大监又道，“我今日让官邸的人打听过了，说这种极端的黑风沙，恐怕要持续二十余日，要等黑风沙彻底结束之后才安全，老奴估摸着，怕是要到正月下旬去了……”
正月下旬……
许娇心中轻叹，想起在焕城见宋卿源的时候，宋卿源吻上她侧颊，同她叮嘱道，早些回来，眼下看，怕是早不了了……
许娇心中唏嘘。
……
晚些时候，许娇又同大监说了会儿话，六子来了屋中，说齐大人来了。
许娇看了看大监，大监朝她拱了拱手，退了出去。
大监这趟原本就是来照顾许娇的，早前去官邸是因为陛下有事情交待给齐长平和郭睿，再加上大监头疼了一整日，所以不折腾了，歇在官邸中。眼下来了府中，许娇让六子给大监安排住处。
六子应好，“大监您随小的来。”
六子很早之前就跟着许娇，也同大监熟络，六子前脚刚领着大监去屋中，齐长平后脚就来了屋中。
今日在街市上见面时，有郭睿和旁人在，现在周遭没有旁人。齐长平入内时，朝着许娇恭敬拱手，“相爷。”
果然认出来了，许娇莞尔，声音如常道，“长平。”
齐长平这才抬头，黄昏前后在街市上见她时，尚且还好，当下，听到她的声音，眼眶才微微红了，“相爷近来好吗？”
许娇同齐长平与同郭睿不同，许娇玩笑，“好。”
齐长平喉间轻咽，继而也迁出一丝笑意，“相爷没事就好。”
许娇应道，“长平，我没事。”
四目相视，两人也都纷纷笑了起来。
……
苑中，许娇同齐长平并肩踱步。
齐长平心中惯来有数，不当的问的不多问，不当提的不多提，只是风轻云淡说起了早前不少事情来，譬如初到西关的时候，也说起郭睿刚到西关的时候，说了很多。
许娇安静听着。
说到波澜时，还会驻足停下，同早前一样，许娇会叮嘱他一些事情，也会告诉他这么做不合时宜等等。
但现在，许娇停下看他，齐长平温声问道，“相爷觉得应当怎么做更好？”
许娇却笑，“长平，你做得很好，比在京中更好……真的……”
齐长平眼中些许错愕。
许娇温声道，“长平，你和之前不同了。”
之前的齐长平性格平稳，做执行之事是一把好手，旁人不及，去到六部也可以崭露头角，任要职，但要想继续往上，齐长平的性子里多了些求稳，少了些魄力和决策的底气，需要历练。
一个人性格上的东西最难突破，但不破不立。
最后齐长平选择了宋卿源给他的西关这块难啃的骨头，也将西关啃了下来，都是时间和积累。
如今的齐长平，已经是一个沉稳踏实，又有魄力和决策的边关城守。
和以前京中做副手的齐长平全然不同。
无论是从他先前同她说话的言辞表达，还是说起在西关经历的这些事，做的这些决断，许娇都可以听得出来。
他做到了，也没让她失望。
许娇浅笑。
两人继续绕着苑中散步，屋檐下灯火昏黄，将两人的影子拉长，许娇又听齐长平道，“长平一直记得相爷说的，西关是最好的磨砺，这里处处都需要提早计量，也需要魄力做决断，刚开始的时候是很难，什么都难，也举步维艰，处处被人架空……但像相爷说的，人不逼自己一步，永远不知道自己的能力在哪里……这三年确实辛苦，但很值得。”
许娇看他。
不远处，葡萄正跟着葫芦一处，远远见到齐长平同许娇一起，葡萄诧异，“那不是长平大人吗？”
葡萄惊奇。
葫芦应道，“齐大人以前是小姐的副手，小姐很信任齐大人。”
啊？葡萄惊讶瞪圆了眼睛，难怪了。
“走吧，齐大人同小姐应当有很多话要说。”葫芦提醒一声，葡萄连忙应好，两人绕开，没有打扰他们二人说话。
齐长平继续同许娇说起西关的事，因为后来郭睿也来了西关，所以齐长平的言辞里也有郭睿的部分。
许娇印象中是记得郭睿喝醉了酒，朝她说了一大通心里话，最后她让宋卿源调郭睿去西关，郭睿那时候还来问起过她，现在从齐长平这里听说郭睿在西关如鱼得水，也远比在京中的时候认真，努力，专注，且拼命……许娇也想起，当初还是她同宋卿源说起，让郭睿来西关的……
都仿佛是很久之前的事情了，恍若隔世。
两人在一处说了许久的话，许娇知晓，齐长平想和她说的话很多，两人在苑中散了很久的步。
临末，见夜色深了，齐长平知晓当走了，又才道，“相爷还在就好。”
许娇低眉笑了笑，再抬眸看他时，轻声道，“长平，日后没有相爷了，我是许骄的妹妹，许娇。”
齐长平握拳轻笑，“好。”
“对了，长平。”许娇似是想起来什么一般，又道，“近来城中可有什么事情？”
齐长平微楞，“相爷的意思？”
许娇应道，“我从鹤城来西关的路上，在绿洲处遇到了一些奇怪的人。这些人看起来很不起眼，听口音不像鹤城人，也不像西关人，但说的是南顺话。他们各个身边都藏了刀剑，也隐藏得很好，很低调，也沉默寡言，当时如果不是因为意外，剑拔弩张，根本看不出来……”
齐长平微微蹙眉，“会不会是西戎人？”
西戎人骁勇善战，会随身携带刀剑。
许娇不置可否，继续道，“我也一度猜想过他们是西戎人，但西戎人高大健硕，这些人没有一个身材高大魁梧，都穿着便服，坐在角落里，很不起眼，人数在四五十人左右，携带了不少货物，也有些像雇佣兵……”
如果不是她去过北关，也在西关来回过，见了不少往来的商旅，她兴许会觉得他们就是一堆特意掩人耳目，不想引起人注意的雇佣兵，但不对！
许娇摇了摇头，认真道，“我还是觉得不对！不像雇佣兵，我早些也遇到过一些……”
许娇没说，这些人会在她看到她的时候，露出惊艳的目光，而后才会因为看到她身后的侍卫敛去。但这些人，从一开始就不想生事，不想引人注目。
许娇继续道，“若是真有四五十个西戎人，还都是看起来不像西戎人的西戎人在西关通往鹤城的路上逗留，反常必有妖，所以我才想问，近来西关城中是不是有什么不对？”
许娇言罢，又道，“我让暗卫去盯了，但眼下还没有消息回来，所以心里不怎么踏实，也许是想多了，就是一群商旅带的雇佣兵而已……”
许娇说完，才见齐长平顿住。
“长平？”许娇又唤了一声。
齐长平才收回思绪，沉声道，“相爷，今晨我和郭睿原本是来看相爷的，但是探子说在西关六十余里处发现了尸体。这些尸体原本不应当被发现的，但是正好因为这几日的风沙消散，才被翻了出来，是过往的商旅，还有雇佣兵……”
许娇眸间微滞。
齐长平继续道，“原本我和郭睿想的是，有人扮成了商旅混入城中，眼下听完相爷的话，应当也不止城中了……”
齐长平看向许娇，“从西关到鹤城只有一条路，那条是必经之路。若是西关出事，无论是送信去鹤城，还是鹤城驰援西关，都只有一条路……”
许娇想起什么一般，环臂道，“柳秦云同我说，这几日乌云密布，常年往来的人一看天气便知晓过几日会有黑风沙，所有的绿洲上的客栈都要关闭……也就是说，这段时间是个空窗期，西关同鹤城的所有联系都是切断的……”
齐长平愣住，也忽然反应过来这三件事看似都是巧合，但都围绕着西关……
“是不对劲儿。”许娇声音越发低沉，有人混进了城里，还混去了西关去鹤城的路上，明知晓这条路上后几日有黑风沙要来，还从西关外往鹤城去？
说不通……
忽得，许娇僵住，缓缓道，“黑风沙来的时候，这帮人在绿洲是什么都做不了，但是有他们在，在黑风沙前后，都不会有消息能从西关传到鹤城去……而鹤城没有收到西关的消息，也不会觉得奇怪，反而会觉得是因为黑风沙的缘故，中断了通信……”
所以，所有的这一切都环环相扣……
不是巧合！
有人混进了城中监视西关城，有人提前去了西关往鹤城送信求援的必经之路上，这是借着黑风沙来临，提早做好了所有的部署……
这群人很熟悉西关的气候，很熟悉西关的地形，在西关城中安排了细作监视，甚至让人在西关去往鹤城求援的必经之路上设下了埋伏……
是环环相扣！
夜色之下，许娇脸色略显苍月，沉声道，“长平，西戎可能要动西关了……”
而西关没有驰援，也没有退路，因为有黑风沙，退无可退……
作者有话要说：早不早~喵~
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