第18章 大侄子_南城旧事
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第18章 大侄子

  林芷岚一看,不可置信地说道:“怎么是你!”

  “王娘子,你认得他?我见这小子在外头鬼鬼祟祟往里看,跟着你的人是不是他?”伙计将那人一把扔在地上,问道。

  “奴家认得他,只是。。。”林芷岚很惊讶,疑惑地问道:“你为什么要跟着我?”

  那人衣衫褴褛,蓬头垢面,也就十三四岁的样子,虽然头发披散着遮住了半边脸,但林芷岚认得他就是自己送馄饨的那个小乞丐。

  林芷岚后背有些凉,自己出于同情才送吃食给他的,如果因为这样让他缠上了自己,那不是引狼入室嘛!难不成,这年头真的是好心没好报?

  “快说,为什么跟着王娘子!你小子要是嘴硬,我们便送你去衙门!”伙计威胁道。

  小乞丐挣扎着起身,瑟瑟索索,用着极低的声音说道:“夜路危险,我想送王娘子回家。”

  虽然声音极轻,但林芷岚与伙计们都听得清楚,原来这是报恩来着。但伙计们却是不信,一个伙计揪住小乞丐的胳膊,唬着脸说道:“少在这里骗人,快说,跟着王娘子是不是要抢她的银子!”

  “不是,我不是,我怎么能做这种事。王娘子常常给我送吃的,我谢她都来不及,怎么会有歹意。”小乞丐慌乱地辨解。

  “我说你小子,把我们当傻愣子是不是,谁大晚上会一路尾随小娘子!”小乞丐的慌乱,让得伙计们越发的不信了。

  “我真的没有歹意。”小乞丐不管伙计们的态度,只看着林芷岚,希望她能相信自己:“昨日夜里,我听到一个消息,就是杂市里的那帮乞丐,说日子过不下去要来东市抢东西,我怕娘子您被他们欺负,这才一直跟着您的。”

  林芷岚一直看着小乞丐的眼睛,小乞丐虽然很害怕,眼神却没有躲闪,坦然地接受林芷岚地打量。

  “众位小哥,奴家瞧这孩子说的倒像是真话。”林芷岚说道。

  “王娘子,你信他?”伙计们问道。

  “虽不十分信,但也有六七分。”林芷岚想了想,说道:“这事宁可信其有,不可信其无,小哥不若去衙门与捕快大人们说一声,也算是有个防备,不然,咱们整个东市,许是都会遭殃。”

  米铺的掌柜这时也过来了,派了一个小伙计按林芷岚的意思通知衙门,又让伙计们今日不得回家,在铺子里守着。

  “王娘子,你自己也要多加小心,那帮穷鬼都是烂命一条,做事不计后果,我派个伙计送你回家吧。”

  “多谢孙掌柜。”

  林芷岚由米铺伙计送着,但小乞丐依然不远不近地跟着,直到林芷岚进了杨家的院门,小乞丐这才松了口气,但他没有离开,而是在杨家门口蹲着,似要守着林芷岚一般。

  回到杨家,林芷岚就把这事抛到脑后了。先不说乞丐们会不会来抢东西,只说东市那么多家铺子,大的米铺肉铺绸缎庄也不在少数,自己一家小小的馄饨铺子,还不值得乞丐们下功夫去打砸抢。

  第二日,林芷岚照旧早起开铺子,但东市并没有发生小乞丐所说的打砸抢事件,不过衙门得了报信,差役们在东市上巡街比往常勤快许多,平时会出现的乞丐却是一个都见不到。下午的时候,林芷岚揣着疑惑去小弄堂里找小乞丐,但小乞丐却不在那里。

  如此三五日,差役们因为东市风平浪静,已经不再加强巡逻,看风头的店铺掌柜,也不再特意安排伙计留宿店内守夜,东市表面依然繁华热闹,可是小乞丐却是一直没有出现,这让林芷岚越发的不安。

  如果小乞丐没有骗自己,林芷岚觉得这事可能没这么简单,她向曾经生活在码头上的赵六了解过乞丐的事,知道杂市与东市的乞丐与其说是讨食为生,还不如说是一群好吃懒做的混混。毕竟只要肯吃苦,在码头上做个苦力也能糊口,根本不必丢下尊严做一个乞丐。

  赵六见林芷岚愁眉不展,便安慰道:“娘子,今夜开始我就住在铺子里守着,您且安心。”

  “辛苦你了,熬过这阵子我给你加工钱。”林芷岚觉得赵六的提议很合自己的心意,这铺子是她的心血,她不能让铺子出事。

  因为心里记着这件事,林芷岚为了安全起见,提早关了铺子。她走在东市大街上,隐约瞧见最近一直不太露面的乞丐们,聚在一起,似是在商议着什么。这让她心里的不安更加强烈,她想回铺子与赵六交待一下,可是转身之间,发现消失多日的小乞丐在一个角落里向自己使眼色。

  “娘子,快回家!”小乞丐壮着胆子,快步走到林芷岚身边,在与她擦身而过之际,留下了这句话。

  “你别走!”

  林芷岚赶了几步,不动声色地拉着小乞丐一起回了杨家,只是在杨家门口,小乞丐怎么也不愿进去。

  “他们可是要今夜行动?”林芷岚严肃地问道。

  “嗯。”小乞丐点点头。

  “那我们必须通知衙门!”林芷岚说道。

  “没用的,他们人多,消息极灵通,衙门的人来了也抓不到他们。”小乞丐低着头说道。

  “那我们能做些什么?”

  “就在家待着,等他们走了,咱们再出来。”小乞丐一脸无奈,又提醒道:“娘子,您千万别干傻事,若是让他们知道是您通风报信,您在东市里的铺子怕是没好日子过了。”

  诚然小乞丐所说,她区区一个小女子,能干得了什么,林芷岚此时,也仅仅是担心自己的铺子能不能幸免于难,其他人的安危,她是顾不上的。

  “你跟我进来吧。”林芷岚说道,不管如何,小乞丐是冒着危险来通知她的,她不想让小乞丐今夜在东市里出事。

  “娘子,我就不进去了。”小乞丐犹豫着,说道:“我身上脏。”

  “进来吧。”林芷岚坚持道。

  扭扭捏捏,小乞丐进了杨家,杨婆子闻声而出,见到他不由疑惑地问道:“王娘子,这是谁啊?”

  “杨婆婆,这是我当家的远房侄子,家里遭了瘟疫,他爹娘都走了,如今只剩这个孩子了,他一路乞讨过来,怪可怜的。虽然我当家的现下不在这里,可我这个做婶子的也不能把一个孩子往街上赶吧。”林芷岚怕杨家人不同意让小乞丐进屋,只得扯慌。

  “哎哟,真是天可怜见,瞧这孩子吃了多少苦。”杨婆子对林芷岚的话深信不疑,不但不赶小乞丐走,还让他到井边好好洗漱一番。

  林芷岚回屋,寻了一套王子墨的衣服给小乞丐,便开始生火做饭,想着小乞丐在外头吃不饱,特意多做了两个菜。

  小乞丐在井边洗得很认真,他不想因为自己而让林芷岚为难,很久没好好洗个澡了,在这秋日的夜风中,小乞丐拿着丝瓜巾在自己身上狠狠搓着,一层层的皮泥掉下来,再一层层的接着搓,直到露出里面白色的皮肤,直到皮肤被搓得发红,小乞丐这才用了些皂角,从头到脚又洗了一遍。

  王子墨的衣服,穿在小乞丐身上很合身,毕竟他是男儿身,虽然岁数小了些,但身材骨架就摆在那里,十三四岁的年纪,穿着王子墨十五岁穿过的旧衣,在月光下,让得林芷岚看花了眼,当看清那张脸时,林芷岚才回转过来。

  “哟,看不出来,这孩子洗干净也挺清秀的,倒是与王书吏有几分相似。”杨婆子见了干干净净有些腼腆的小乞丐,吓了一大跳,实在是判若两人啊。

  “饭做好了,快进屋。”林芷岚脸上带着淡笑,但心里记起王子墨,还是有着淡淡的忧伤。

  小乞丐端着饭碗,不敢与林芷岚同座,在林芷岚一再要求下,小乞丐挨着凳子坐了半个屁股,他不敢随便夹菜,只埋头扒着饭。

  “吃吧,别客气。”林芷岚发现小乞丐的局促,替他夹了一块肉。

  屋里很静,只有宝儿不时咧着嘴“咿咿呀呀”的声音,林芷岚见他碗里的饭已经吃光了,又起身给他盛了一碗。

  “娘子,不用了,我已经饱了。”小乞丐站起身,不肯接饭碗。

  “大小伙子,长身子的时候,再多都吃不饱,快吃!”

  林芷岚把碗塞进他的手里,自己优雅地用饭,不时给宝儿尝尝味道,引得宝儿嘴馋,口水不住流着。宝儿是王子墨与林芷岚最艰难的时候出生的,但两个大人不管自己多困难,对宝儿却是宠爱有加,吃的用的都不曾委屈了她。

  宝儿被林芷岚抱着,黑溜溜的大眼睛一直看着小乞丐,小乞丐悄悄抬头与宝儿对视,不想宝儿居然对他露出了一个大大的笑容。孩子纯真的笑容,让小乞丐忐忑的心稍稍安定,鼓起勇气对林芷岚说道:“娘子,小娘子长得与您很像,真好看。”

  “宝儿就是个调皮鬼,你别看她现下乖得很,一离了我就闹腾。”林芷岚听到有人夸宝儿,自然很高兴。

  “有娘子这样的娘亲,孩子自然乖巧了。”小乞丐也对着宝儿笑了笑,宝儿见了,又是一个大大的笑容,真是讨喜,让人忍不住想抱抱她。

  “对了,你叫什么名字,哪里人,怎么小小年纪会做乞丐?”林芷岚见着小乞丐洗干净的样子,觉得很不可思议。

  小乞丐闻言,便放下了碗,沉思了一会儿,说道:“我没有名字,也不知道自己是哪里人,我连自己多大都不清楚。我有一个干娘,她是做乞丐的,是她将我捡回来的。”

  “你干娘现下人在哪里?”林芷岚问道。

  “很多年前,她得了病,就去了。”

  虽然跟着干娘一起做乞丐,但干娘对他很好,只是做乞丐的,连温饱都不能,得了病,只有死路一条。

  “对不起。”林芷岚见小乞丐面露哀伤,轻轻地说道。

  “娘子,您不必如此,都已经是很久的事了。娘子是除了干娘以外,第二个对我好的人。”小乞丐连连摆手说道。

  “我发现你从不与其他的乞丐混在一起,是因为他们欺负你吗?”林芷岚关心地问道。

  “不是,是我。。。我是自己不想与他们一起的。”

  “为什么?”

  “因为,我不想一辈子做乞丐!”这一刻,畏缩的小乞丐眼中,满是坚定。

  用过饭,小乞丐争着收拾碗筷,林芷岚寻了杨婆子,与她借了一间柴房让小乞丐住着。

  第二日,林芷岚依旧早起,她每日早上都要亲自活面包馄饨,给几家长期订货的人家送去。只是林芷岚起身后发现,外头水缸里的水已经挑满,柴也砍好了,整齐地码在墙根下,小乞丐正坐在自己屋外的柴堆上,看到自己出来,灿烂地笑着。

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